เรื่องราวเริ่มต้นเมื่อ ดร. เคย์ สการ์เพ็ตตา (Kay Scarpetta) นักนิติวิทยาศาสตร์ผู้มีชื่อเสียงระดับโลก ตัดสินใจเดินทางกลับไปยัง เมืองริชมอนด์ รัฐเวอร์จิเนีย เพื่อรับตำแหน่ง Chief Medical Examiner (หัวหน้าเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพ) อีกครั้ง ซึ่งเป็นสถานที่ที่เธอเคยสร้างชื่อและเคยมีอดีตที่ขมขื่น