เรื่องราวในภาคนี้จะเกิดขึ้นใน ปี 2029 เมื่อ จอห์น คอนเนอร์ (เจสัน คลาร์ก) ได้ส่งทหารคู่ใจ ไคล์ รีส (ไจ คอร์ทนีย์) กลับไปยังปี 1984 เพื่อช่วยชีวิตผู้เป็นแม่ ซาร่าห์ คอนเนอร์ (เอมิเลีย คลาร์ค) ให้พ้นภัยจากคนเหล็กที่ต้องการฆ่าเธอก่อนการให้กำเนิดจอห์น โดยในภาคนี้ตัวตนของ ซาร่าห์ คอนเนอร์ จะแตกต่างจากภาคที่ผ่านมา โดยเธอได้รับการเลี้ยงดูอย่างดีจากคนเหล็ก (อาร์โนลด์ ชวาร์ซเนกเกอร์) ที่ถูกตั้งโปรแกรมให้ช่วยพิทักษ์แทนที่จะทำลายล้าง หลังจากเธอกลายเป็นเด็กกำพร้าเพราะพ่อแม่ถูกสังหารโดยหุ่นยนต์ผู้โหดเหี้ยม